En las profundidades.

En Las profundidades

Arthur Charles Clarke

(16/diciembre/1917 Inglaterra -19/Marzo/2008 Sri Lanka).

Ultramar editores, 1989

The Deep Range, 1957

   En las profundidades cuenta la historia de un astronauta que luego de sufrir un accidente en órbita abandona el espacio y a su esposa e hijo en Marte. Se convierte en un misterioso aprendiz de pastor, nadie conoce su historia, pero intuyen un conflicto. 

   Don y su aprendiz Franklin son pastores de ballenas y les hacen todo lo que uno haría a una vaca, las faenan, las ordeñan e intentan hacerse zapatos y carteras.

   Tiene sus momentos Moby Dick con una caza que llaman Operación Percy. Y te ríes un poco al leer "Como científica pura, tendía a menospreciar el trabajo eminentemente práctico de la Sección de Ballenas (aunque si alguien la hubiese acusado de tal pedantería intelectualista lo habría negado indignada)." Un caso de pedantería estereotípica.

   La novela experimenta un giro con el Maha Thero un neo budista, más raeliano que budista, que se opone a que maten ballenas y perros Rottweilers y que postula la máxima "Cuando ese momento llegue (cuando vengan los ET), el tratamiento que el hombre reciba de sus superiores muy bien puede depender del que haya dado él a las demás criaturas de su propio mundo." Lo que me recuerda la pregunta ¿Crees en la existencia de vida ET? a la que suelo responder "sí creo que es posible encontrar virus, hongos y bacterias" Sólo para asombrarme de la cara de mi interlocutor que suele pensar en vida ET en los términos de Maha Thero.

   Creo que es lo primero que leo de esta editorial y es el único libro de Ultramar que tenía (ya fue regalado y tiene nuevo dueño).  Un tamaño agradable de bolsillo, una edición de buena calidad, el papel de la tapa es uno que solía pedir en la impresión de las fotos.

Ciencia ficción: La búsqueda del sentido.
   Viktor Frankl hablaba del hombre en la búsqueda del sentido; en ciencia ficción hablamos del lector en busca del sentido de la maravilla. 
    Durante varias décadas del siglo XX se hablaba de los tres grandes de la CF mencionando a los prolíficos Asimov, Heinlein y Clarke.

   ¿Cual es la mejor manera de disfrutar la lectura de Clarke?

   No es una pregunta retórica, es algo que me pregunto y dejo aquí.

   Me lo planteo luego de leer apenas cuatro de sus libros: sus novelas Claro de tierra y Cita con Rama, sus cuentos de Alcanza el mañana y esta novela menor En las profundidades.

   Me acerqué a ACC en espera de que el sentido de la maravilla me atrape en la lectura de sus libros uno tras otro. Pero no, por eso me pregunto ¿Cual es la mejor manera de disfrutar la lectura de Clarke? o más bien ¿Cuales son sus novelas capitales? 

   Tengo tres libros más "La ciudad y las estrellas", "2001: Una odisea espacial" y "Relatos de diez mundos". Creo que los leeré en el orden en que aquí los menciono. 

   ¿Qué has leído de Clarke? ¿Qué novela de él te ha maravillado? 

Alcanza el mañana.

Alcanza el mañana. 

Autor: Arthur C. Clarke.

(16/diciembre/1917 Inglaterra -19/Marzo/2008 Sri Lanka).
Editorial Emecé buenos Aires 1970.
Reach for tomorrow, 1956

   Colección de cuentos escritos entre 1945-1950 por Clarke.

   En los primeros cinco cuentos Clarke cuida muy bien los finales de los mismos.

 1  Partida de rescate. La raza humana esta sentenciada porque el sol está a punto de convertirse en una nova. Seres extraterrestres vienen en un misión de rescate contra reloj. Llegan y descubren un planeta desierto. Y los seres humanos... ¿estarán en instalaciones subterráneas? Hum...

2   Un paseo en la oscuridad (A walk in the dark; 1950). Elementos de terror y humor en un relato donde Clarke se relaja un poco.

3   El enemigo olvidado (The forgotten Enemy; 1953). ¿quién dijo que la edad del hielo sea sólo cosa de pasado o de las películas de animación? No, muchacho, claro que no. Ya ves cómo en el futuro una edad del hielo obliga al hombre a emigrar. Pero queda un vigía cascarrabias al acecho de un nuevo cambio climático esperando que todo reverdezca y florezca...

5   El parásito (The Parasite; 1953). este cuento lo coloco en el puesto nº1 de esta selección. Un hombre deja la civilización. Conocer los motivos que le llevaron a abandonar su vida y a todo ser humano, conduce a quien dudaba de su equilibrio mental hacia algo más tenebroso.

6   Los fuegos interiores (The Fires Within; 1949). Un profesor a través del sonar se dispone a realizar un relevamiento geológico. Y descubre que la tierra es como la cabeza de muchas personas que ha conocido a lo largo de su vida.

8   Problemas con los nativos (Trouble with the Natives; 1951). Este cuento está en el 3º lugar del podio. Una nave espacial con multiplicidad de razas extraterrestres llega a la tierra y eligen a dos de ellos para contactar con los humanos, conocen la humanidad a través de los programas de radio y tv. Mucho humor en este relato. Creo haberlo leído en alguna antología, pero...

9   La maldición (The Curse, 1953). Un planeta inerte donde una maldición sigue en pie. Un cuento menor, relleno.

11   Júpiter cinco (Jupiter Five; 1953). El puesto número 2 para este cuento. Seguramente oíste que el planeta tierra es un ser vivo, que la luna es una nave espacial, y que dos y dos son cuatro. La humanidad ha descubierto dos razas, ya extintas, en Marte. Una de estas razas es reptiliana y fue la más avanzada, ACC presenta el misterio de esta raza y su pasado en una interesante historia donde fiel a su estilo escribe Hard Ci Fi.

12   Los poseídos (The Possessed; 1952). Una interesante historia donde una entidad quiere ser huésped de la raza que domine el planeta tierra. Están en el inicio de la vida y, siendo anteriores a Darwin y sus libros, no saben para dónde correr.

****     ****     ****    ****    ****    ****    ****   ****    ****

   Arturito y su deuda con H. G. Wells. Los tres cuentos que siguen son deudores de "La Máquina del tiempo" de HGW, muy presente en la mente de ACC por estos años de la década del 40´.

4   Error técnico (Technical Error (The Reversed Man); 1950). Clarke lleva al extremo el hecho de que no podamos colocar nuestro pie derecho en el zapato izquierdo, todo ello con una cantinela pseudociéntifica que explica por qué puede existir un hombre condenado al hambre. Este cuento pretende ser una actualización de lo anunciado en aquella novela de HGW.

7   Despertar (The Awakening; 1951). Las ciudades flotantes se presentan como una cárcel más frente a las inalcanzables estrellas. Un tipo se hace el aburrido y se sube a  una nave y se duerme una siesta y juega a dormir milenios y milenios. Quiere ver si al despertarse tiene mejor suerte que Blancanieves.

10   Flecha del tiempo (Time's Arrow; 1952). Este relato muestra dos equipos de investigación en un mismo terreno: un cementerio de dinosaurios. Unos quieren desenterrar fósiles, y los otros juegan a Jurasick Park pero sin saberlo. Este último cuento me hizo recordar que debo leer mis números de la mítica "Más Allá", espero hacerlo en 2016.

Nota: De Clarke He leído las novelas Claro de tierra (1955) y Cita con Rama (1972)

Claro de tierra

Título: Claro de tierra
Autor: Arthur C Clarke.
Editorial Sudamericana
Colección nebulae 1978
Earthlight 1955

   Estamos en el Siglo XXII-XXIII La acción de la novela se desarrolla en la Luna. El hombre ocupa múltiples escenarios del Sistema Solar y las relaciones interplanetarias reflejan una guerra fría entre la Federación y la Tierra.

   La novela es ligera, el ritmo es lento, en momentos faltan transiciones en el desarrollo de la trama.  Procura tener respaldo científico, a pesar de su trama simple es hard science fiction, como creo que lo es el resto de lo que ACC escribió del genero.  Comienzas a leer la novela y parece que tratará de espionaje, pero el tema se descuida bastante y se retoma innecesariamente en el último capitulo.

   Los conflictos latentes se deben a los recursos limitados,  y a que la tecnología de la que disponen no ofrece horizontes alentadores.     

    Clarke tiene a su favor no haber reducido la Tierra a los EU, sin embargo es algo ingenuo al postular La Haya como un instrumento representativo. El autor domina la ciencias exactas, en las ciencias políticas hace agua, se queda en la superficie. Su guerra fría se soluciona con riqueza o recrudece con escasez de recursos.  Muchos otros factores ni se consideran ni se mencionan.

   La luna se cree ha logrado la explotación de minerales en la profundidad lunar y a tierra teme que esa información se esté filtrando a la federación por lo que la agencia de inteligencia del gobierno de la Tierra envía como espía encubierto a un contador llamado Bertram Sadler. 

Espías como Johnny English ya no vienen

    Sadler simula una auditoría y con ese pretexto entrevista a todos y recorre todos los lugares 

    El contador es un desastre como investigador, allí Clarke nos podría haber regalado algo de humor. De todos modos estamos en la Luna y se nos relatan interesantes viajes sobre el terreno lunar,  una batalla entre cruceros espaciales,  e incluso un peligroso rescate de sobrevivientes en el espacio.

    Ves la vaca y lloras. Tenía miedito de leer la novela, temía toparme con algo así como "pero ya sabes los espías hacían todo por triplicado" pero ¡Lee tranquilo; no hay lugar a afirmaciones de este tipo!

   Este es mi cuarto alunizaje, estuve allí con Murray Leinster en La Ciudad de la Luna y luego con Philip K Dick sufriendo un atentado en Ubik y recientemente con el Buen Doctor en la tercera parte de Los propios dioses.

Cita con Rama.

Título: Cita con Rama.

Autor: Arthur Charles Clarke

(16/diciembre/1917 Inglaterra -19/Marzo/2008 Sri Lanka).

Editorial Emecé 1974
Rendez-vous with Rama 1972 // Nebula 73 Hugo & Locus 74

    ¿De que va Cita con Rama? Un meteoro irrumpe en la atmósfera un 11S...A las 9.46 (meridiano de Greenwich) de la mañana del 11 de septiembre, en el verano excepcionalmente hermoso del año 2077, la mayor parte de los habitantes de Europa vieron aparecer en el cielo oriental una deslumbrante bola ígnea. Esto es lo que leemos en el capítulo 1 llamado "Vigilancia espacial".
   Es rascarse la cabeza, hum...  Déjà vu... Deep Impact, Armagedon & I Don't Want To Miss a Thing. Es verdad que el tema está un poco gastado, pero la novela es anterior. 
   El inicio tiene buen ritmo, precedentes fatales llenan de preocupación ante tamaño avistaje en la bóveda celeste...

   Seiscientas mil personas murieron...Después del estupor inicial, la humanidad reaccionó con una determinación y una unidad que no habría podido demostrar en ninguna época anterior...Pues bien: no habría una próxima vez.
Así comenzó el Proyecto Vigilancia Espacial.

   Fruto del proyecto se cataloga los asteroides, se los clasifica, todo rutinario hasta que se detecta el asteroide 31/439... Mucho tiempo atrás los astrónomos hablan agotado las mitologías griega y romana; ahora estaban recorriendo el panteón hindú. Y así, 31/439 fue bautizado «Rama».

    Tal vez Rama era eso, un sol muerto, una esfera de neutrones que giraba locamente, con un peso de billones de toneladas por cada centímetro cúbico... pasó como un relámpago por la mente horrorizada de Stenton el recuerdo de aquel clásico de todos los tiempos, La Estrella de H. G. Wells. La había leído por primera vez siendo niño, y esa lectura estimuló su interés por la astronomía.

     Particularmente valoro mucho el hard science fiction pero AC cansa, se pone denso y la trama y las descripciones parecen describir más leyes y principios que una historia. Otros momentos asemejan un manual descriptivo de la nave espacial. Los ramanes crearon Rama, una nave no tripulada, en el que cada tanto aparece un robot realizando una función.

      Quedé decepcionado por triplicado, la novela sabe a poco, uno va leyendo y piensa: ya arranca, ya arranca... y nada.

     Aunque ha ganado numerosos premios, no ha llegado a convencerme, Cita con Rama es una hermosa introducción a un nudo y descenlace que no se encuentra en la novela, ya que termina al empezar.

Notas:

* A continuación un excelente corto inspirado en esta novela. Dirigido y animado por Aaron Ross, Tisch School of the Arts, NYU in 2001. ha recibido premios, y da ganas de encargarles el largometraje de la misma.

**Gentry Lee Escribió continuaciones a las que ACC colaboró escribiendo su nombre como coautor (Rama II, El jardín de Rama, Rama revelada) y dos novelas ambientadas en el "universo Rama" en solitario. Tal vez me aventure con alguna de ellas, pero creo que dejaré pasar una buena temporada antes de hacerlo.

*** En 1965, siguiendo lo relatado en el capitulo 1, se lanzo Pegasus, un satélite artificial que registraba el choque de meteoritos. Detectó en su primer año de funcionamiento 57 partículas con energía suficiente para atravesar 37 milésimas de milímetro de aluminio; cinco en sus celúlas de 2 décimas de milímetro y sólo dos en las de cuatro décimas. La posibilidad de impacto de un meteorito que desestabilice una astronave es remota.